Bangkok.... wir sind wieder da!

Mit unseren Flügen hatten wir mal wieder ein riesen Glück. Beide Flieger waren nur halb besetzt und wir konnten uns auf beiden Strecken jedes eine eigene Sitzreihe ergattern. So kamen wir ziemlich ausgeschlafen in Bangkok an. Übrigens der A380 ist der Hammer; riesengross und mega leise. Zudem hat er ein Unterhaltungssystem eingebaut, dass keine Wünsche offen lässt. Bezüglich der neusten Kinofilme sind wir spätestens wenn wir wieder in Zürich landen sicher auf dem neusten Stand.
In Bangkok angekommen stellten wir nur kurz unsere Koffer ins Zimmer und machten uns gleich auf die Suche nach einem Strassenrestaurant. Wir stolpperten sozusagen hinein. Vor einer internationalen Bank war eine Garküche und ein paar Tischchen aufgestellt und rundherum standen zig Blumentöpfe mit Palmen als Dekoration. Dies wirkte auf uns wie DIE grüne Oase mitten in der Millionenmetropole. Das Essen war super und ein paar Bierchen gab es natürlich auch noch, bevor wir todmüde in unser Bett fielen.
Am nächsten Morgen musste ich natürlich unbedingt eine Massage haben. Chöge ging in der Zwischenzeit eine neue Sonnenbrille kaufen. Als wir uns am vereinbarten Ort wieder trafen war er ganz aufgeregt und erzählte mir, dass da wohl etwas grösseres vorgefallen sei, er habe zugeschaut wie hunderte von Polizisten aufmarschiert seien. Erstmals dachte ich der übertreibt, dann sah ich eine weitere Ladung Polizei und nun auch noch Militär vorfahren. Die Thais reagierten jedoch nicht gross. Einige blieben stehen, die meisten gingen jedoch ihren Besorgungen nach, als sei nichts passiert. Wir also auch rein ins nächste Shoppingcenter und als ich gerade ein Kleid probieren wollte, rannten alle Verkäuferinnen raus auf die Strasse, ich natürlich hinter her. Mittlerweile war die Silomroad voller Menschen und alle schienen auf etwas zu warten. Langsam dämmerte es auch uns, um was es hier vermutlich geht und dann kamen sie... die Rothemden. Mehrere tausend Menschen zu Fuss, auf Motorrädern, Tuk Tuks, Autos, Taxis, Lastwagen und was sonst noch so fährt, waren unterwegs. Innert Sekunden gehörte die Strasse ihnen, die Menschenmasse jubelte ihnen zu und wir waren mitten drinn. Erst wussten wir nicht ob wir uns aus dem Staub machen sollten, da das EDA klar empfiehlt solchen Demonstrationen aus dem Weg zu gehen. Wir konnten es jedoch nicht lassen und bleiben einfach stehen. Das ganze war absolut emotional aber trotzdem friedlich. Es wurde gehupt und laut Musik gespielt, alle schrien durcheinander und wie durch Zauber trugen plötzlich alle Leute auf der Strasse rote Shirts. Vermutlich gehören diese im Moment zur Grundausrüstung jedes Thais. Die ganze Stadt war noch am Abend einfach nur rot, unglaublich.... Ich bin auf jeden Fall gespannt wie lange sich die momentane Regierung noch halten kann. Die Zeitungen scheinen ihr jedenfalls nicht mehr lange zu geben.... Nach soviel Eindrücken machten wir uns dann doch noch einen gemütlichen Nami am Hotelpool bevor wir uns am Abend dann Richtung Nightmarket aufmachten, um unsere teilweise kaputten Reiseutensilien zu ersetzen.
Am nächsten Tag entschieden wir uns, nun endlich eine Klongtour zu machen. Wenn möglich auf eigene Faust, da wir bekanntlich nicht auf Touristentouren stehen. Wir haben uns von der Receptionistin unsere Wünsche in Thai aufschreiben lassen und sind dann mit dem Skytrain zum Fluss und mit dem Expressboot nach Thonburi gefahren. Dort haben wir einem Fischer unser Zettel gezeigt und schon sassen wir in einem Longtailboot. So einfach geht das. Wir mussten nachträglich über unsere Bedenken lachen, scheinbar sind wir noch etwas Vietnam geschädigt was das Vertrauen in die Organistion von Ausflügen anbelangt. Auch sonst kommt uns BKK viel organisierter, ruhiger und sauberer vor als früher. Vermutlich sind auch das noch Nachwehen...
Wir haben die Klongfahrt sehr genossen, es war auch sehenswert jedoch niemals mit dem Leben am Mekong zu vergleichen. Auf dem Rückweg haben wir uns dann sogar noch die königlichen Barken angeschaut, diese haben wir beim letzten Besuch verpasst. Somit kennen wir nun alle Tourispots am Fluss.
Da wir schon in der Gegend waren, gingen wir natürlich auch noch in die Khao San Road. Dort haben wir uns in eine Kneipe gesetzt, Bier bestellt und die Travellerszene beobachtet. Unglaublich was da alles rumläuft. Teilweise werden die Typen den Absprung ins normale Leben nie mehr schaffen und ewige Hippies bleiben. Von denen laufen da auch genug herum. 60 plus, faltig, haarlos aber immer noch der Meinung voll dabei zu sein. Meiner Meinung nach ist diese Strasse absolut unschlagbar und seit "The Beach" vermutlich eh zum absoluten Kult geworden.
Am Abend gingen wir dann noch auf ein Apero in die höchste Bar Bangkok's. Dort sitzt man auf 200 Meter und kann die sensationelle Aussicht weit über die Stadt hinaus geniessen. Wir hatten Glück und bekamen einen hammer Sonnenuntergang dazu geliefert. Anschliessend haben wir dann unsere Fahrt mit der Dinner Cruise gemacht. Wir fuhren mit einem Schiff das aussieht wie eine alte Barke auf dem Fluss hin und her. Es war toll die ganzen Sehenswürdigkeiten, Hotels und was sonst noch so am Ufer steht beleuchtet zu sehen. Zudem gab es Unmengen zu essen. Leider für unseren Geschmack etwas zu sehr auf den Touristen abgestimmt, das heisst die Küche war für thailändische Verhältnisse eher zu fad. Ansonsten war die Fahrt jedoch lohnenswert.
Nun sind unsere 3 Tage Bangkok schon fast vorbei und es geht langsam ans Packen. Chöge versucht im Moment unser Übergepäck zu verteilen in der Hoffnung, dass sie das Handgepäck nicht kontrollieren und es so nicht zu teuer wird. Ich habe mal wieder einen billig Flieger gebucht und da sind nur 15kg Gepäck zu gelassen. Um Mitternacht geht es dann weiter auf die Philippinen.

Übrigens haben wir soeben im Fernsehen gehört, dass über BKK der Ausnahmezustand verhängt wurde. Wir haben davon bis jetzt nichts gemerkt. Hier läuft es wie immer es braucht sich also niemand Sorgen zu machen ;-)))

Philippinen; wir kommen!

Dieses Jahr war ich an der Reihe und durfte unser nächstes Reiseziel bestimmen. Das war gar nicht so einfach, da ich noch viele Wunschziele habe. Nach einigem hin und her standen noch Laos, Kambodscha und die Philippinen zur Wahl. Ausschlaggebend war, dass bei unserer letzten Reise das Strandleben deutlich zu kurz gekommen ist und wir dieses Mal den Schwerpunkt auf Beachlife setzen wollten. Die Philippinen bestehen aus über 7000 Inseln, daher fiel der Entscheid auf diese Destination. Nun wurde es aber erst richtig schwierig; wohin in den knapp fünf Wochen? Nach ausführlichem Studium des Reiseführers haben wir uns für die Inseln Luzon, Palawan und Bohol entschieden.

Am Ostersonntag geht es los; mit Emirates via Dubai nach Bangkok. Dort gibt es erstmals ein Stopover von 3 Tagen. Mal sehen was in der Khao San Road so abgeht und natürlich ein wenig shoppen. Dann wollten wir schon lange mal eine Klongfahrt machen und nachts mit einer Dinner Cruise den Chao Phraya rauf und runter fahrten, leider hat uns bei den letzten Aufenthalten die Zeit dafür gefehlt.
Von Bangkok geht es dann weiter nach Clark auf Luzon. Von dort aus werden wir den Pinatubo Vulkan besteigen und anschliessend eine fünftägige Tour zu den einzigartigen Reisterrassen hoch im Norden machen. Diese werden seit über 2000 Jahren vom Bergvolk der IFUGAO bearbeitet.

Angekommen in Manila fliegen wir mit dem Flugzeug auf die Insel Palawan. Diese wird auch als "the last frontiers" bezeichnet, da sie bis anhin vom Massentourismus verschont geblieben ist und noch als sehr ursprünglich gilt. Wir werden auf Coco Loco einem kleinen Eiland nordöstlich, ein wenig die Seele baumeln lassen, schnorcheln und unsere ersten Eindrücke verdauen.
Weiter geht es dann mit dem Jeepney quer über die Insel nach Port Barton. Ein kleiner Ort mit ein paar Bungalows. Dies wird unser Ausgangsort sein um mit der Banka nach El Nido (übersetzt das Nest), im Bacuit Archipel zu fahren. Das kleine Fischerdorf im Norden Palawans liegt eingebettet in tropische Wälder, am Fuße schwarzer Kalkfelsen und gilt noch als der Geheimtipp schlechthin. Von dort aus werden wir ein paar Bootstouren zu den vorgelagerten Inseln machen und hoffentlich viele schöne Strände und tolle Schnorchelgebiete zu sehen bekommen.

Unser letztes Ziel ist dann Bohol. Dies ist nach Boracay die von den Touristen am zweit meisten besuchte Insel der Philippinen. Wir werden am bekannten Alona Beach wohnen und dort unsere restlichen Ferientage geniessen. Eine kleine Tour zu den Chocolates Hills und ein Besuch bei den Tarsier (kleinste Affenart der Welt) ist auch noch geplant.

Ich bin gespannt ob unsere Reisepläne so machbar sind wie wir uns das vorstellen. In Südostasien ticken die Uhren bekanntlich anders und wie es aus verschiedenen Reiseberichten zu entnehmen ist, vorallem auf den Philippinen nochmals einen Tick langsamer. Zudem ist es scheinbar nicht ganz einfach die Phils abseits der Haupttouristenrouten zu bereisen, da das ganze öffentliche Verkehrswesen sehr unzuverlässig ist. Wir lassen uns mal überraschen und sind gespannt was uns so erwartet. Ich bin jedenfalls sicher, dass wir wiederum viel Skurriles erleben werden und möchte am liebsten bereits morgen los fliegen...

Auch wenn es noch ein wenig dauert; "bis bald im fernen Südostasien" ;-))

Nützliche Links

Hotels
Saigon http://www.elioshotel.vn/
Can Tho http://www.kimtho.com/
Mui Ne http://www.sunsearesort-muine.com/
Hoi An http://www.vinhhungresort.com/
Hue http://www.parkviewhotelhue.com/
Hanoi http://www.hanoielegancehotel.com/ oder http://www.solmelia.com/
Sapa http://www.chapagarden.com/


Cruises
Mekong http://www.mekongeyes.com/en
Halong http://www.halongphoenixcruiser.com/halong_phoenix_cruiser


Travel Agents
Norden Sapa vanbao_sapa@yahoo.com
Norden Halong Bay http://aea.vn/travel_de.html
Zentrum http://www.8ung.at/thomas_vn/index.html

Sapa.... bei den ethnischen Minderheiten

Bis anhin sind wir immer mit der vietnamesischen Staatsbahn unterwegs gewesen und die war absolut in Ordnung. Die Zuege sind puenktlich, die Reservationen klappen und es gibt sogar Essen und Trinken im Zug. Juergen hat uns, um in den Norden zu kommen, Tickets in einem typischen Touristenzug verkauft. Das war dann der absolute Reinfall. Der Zug war zwar auf den ersten Blick wunderschoen ausgestattet und dekoriert, war aber ansonsten in allem viel schlechter und natuerlich auch viel teurer als die Staatsbahn. Als wir im Buero unsere Zugtickets abholen wollten, gab es schon die ersten Probleme. Es gab keine mehr, aber man begleitete uns wenigstens persoenlich zum Zug. Dort wollte man uns zusammen mit einer vietnamesischen Famile in ein vierer Abteil stecken. Es gab noch weitere Touristen, die das gleiche Problem hatten. Die Zugsbegleiter waren voll ueberfordert und nicht bereit die Probleme zu klaeren. Wir haben ihnen, vorgeschlagen die Touristen zusammmen in eine Kabine zu stecken und die vietnamesischen Familien in den restlichen unterzubringen. Das wollten sie absolut nicht begreifen. Per Zufall sah ich dann noch, dass die Tickets der Vietnamesen nur halb soviel gekostet haben wie unsere. Da hat es mir den Nuggi rausgehauen und ich wurde das erste Mal in unseren Ferien boese. Das hat die Zugbegleiterin dann offensichtlich doch beeindruckt und Choege und ich erhielten nach 2 Stunden endlich unsere Betten in einer anderen Kabine. Aufgrund des ganzen Theaters schliefen wir alle schlecht und kamen ziemlich geknuettelt morgens um 4h30 in Lao Cai, an der chinesischen Grenze an. Dort standen Minibusse bereit, welche uns nach Sapa, unserem eigentlichen Ziel bringen sollten. Dies ist eine Alpenstadt, welche noch aus der Kolonialzeit existiert. Man merkt das franzoesische Flair ueberall.

Im Hotel wurden wir von Bao, unserem Guide, erwartet. Der fuehrte uns in unser Zimmer, das er fuer uns gebucht hatte. Sagen wir mal es war "sehr einfach". Es war jedoch absolut sauber und ich hatte nicht schon wieder Lust auf Diskussionen, also liessen wir das Ganze wie es war.

Wir goennten uns erstmals ein ausgiebiges Fruehstueck und dann ging es auch schon los mit der ersten Tour. Wir fuhren quer durch die Berge in die Dorfer der Minderheiten. Diese tragen alle, die fuer ihr Dorf typische Uniform und sind daher heiss begehrte Fotomotive. Es war interessant zu sehen wie einfach die Leute leben. Ueberall wurden wir freundlich begruesst und teilweise sogar zum Tee eingeladen. Fuer die Kinder hatten wir Bonbons, Ballons, Seifenblaetterli, Malbuecher und Filzstiffte dabei. Die waren absolut happy und haben uns angestrahlt. Das Leben in den Bergen ist sehr hart. Die meisten Leute leben von der Landwirtschaft. Die Gegend ist karg, steil und uneben. Ueberall laufen die Nutztiere frei herum, dass war total unterhaltsam. Uns begegneten, Wasserbueffel, Schweine, Huehner und Ziegen, welche genauso Verkehrsteilnehmer sind, wie Autos und Motorraeder. Wir haben nirgends ein totes Tier gesehen. Uns ist es ein Raetsel wie das funktioniert.

In dieser Region treffen zwei Klimas aufeinander. Die Hitze aus Laos und die Kaelte aus China. Das hat zur Folge, dass die Felder oft ueberschwemmt oder verhagelt werden. Wenn die Leute Glueck haben koennen sie einmal im Jahr ernten. Viele der Bergbewohner, die in der naeheren Umgebung von Sapa wohnen, haben sich daher Englischkenntnisse angeeignet und versuchen jetzt an den Touristen Geld zu verdienen, indem sie ihnen ihre Stickereien verkaufen wollen. Das fuehrt zu witzigen Szenen. Zum Beispiel eine Menschentraube von ca 30 Hmongfrauen umringt eine einzige Touristin und schnattert auf diese ein. Oder ein Paerchen das in Begleitung von einem Haufen dieser Frauen versucht, einen romantischen Abendspaziergang durch die Alpenstadt zu machen. Choege und ich haben es vorgezogen, uns irgendwo auf eine Terrasse zu sezten, ein Bier zu trinken und unserer Schadenfreude freien Lauf zu lassen. Uns kam zu gute, dass Choege sehr boese schauen kann und so wurden wir fast immer in Ruhe gelassen.

Am zweiten Tag fuhren wir zu einem Markt, der ziemlich weit abseits liegt und nur selten von Touristen besucht wird. Dort konnten wir zusehen, wie Bueffel ge- und verkauft werden, wie die Minderheiten ihre Wocheneinkaeufe erledigen und die Jugendlichen sich zum Flirten treffen. Es war toll dem Treiben zu zusehen. Anschliessend fuehren wir die ganze Strecke mit dem Boot zurueck und besuchten nochmals ein Dorf. Zum Schluss sind wir noch an den Grenzuebergang nach China gefahren und haben dem Treiben dort eine Weile zugeschaut. Hier laeuft der Handel heiss. Da werden Sachen hin und her geschoben und gezogen, so dass einem beim Zuschauen nicht langweilig wird. Aufgrund der vietnamesischen Ferien mussten wir den Besuch im Norden auf 2 Tage reduzieren. Was sehr schade ist, da es noch viel zu sehen gaebe. Wir hatten mit Bao einen super Fueher. Er hatte in den 80iger Jahren, von der vietnamesischen Regierung die Moeglichkeit erhalten, in der DDR Maschinenbau zu studieren. Er verbrachte total 7 Jahre in Ostdeutschland und spricht hervorragend Deutsch. Es war interessant im zu zuhoeren, wenn er uns von seinen Erinnerungen erzaehlte. Wir konnten ihn auch alles fragen und wir bekamen immer eine Antwort, egal ob politisch oder auch persoenliche Themen angeschnitten wurden. Wer weiss vielleicht kommen wir eines Tages wieder und schauen uns das Verpasste auch noch an.

Nun sind wir wieder in Hanoi und geniessen unsere letzten 2 Tage, bevor es dann zurueck in die Schweiz geht. Wir haben viel erlebt und bis auf zwei, drei Erlebnisse eine super Zeit hier verbracht. Vietnam hat uns absolut begeistert und es gaebe noch viel zu sehen und zu erleben. Wir sind jedoch auch ein wenig reisemuede und freuen uns nun auf unsere jederzeit gut organisierte Heimat;-))

Liebe Gruesse an alle die mitgelesen haben und bis bald....

Gaby und Choege

Hai Duong und Trang An

Wir haben bei unserer Reiseplanung nicht gemerkt, dass der 30. April und der 1. Mai 2009 ganz wichtige Feiertage in Vietnam sind. Nun hat sich herrausgestellt, dass an diesen beiden Tagen und am anschliessenden Wochenende das ganze Land unterwegs ist. Man hat keine Chance Zug-, Bus- oder Flugtickets zu bekommen, da diese Daten seit Monaten ausverkauft sind. An den fuer uns interessanten Orten gab es natuerlich auch keine Hotelzimmer mehr. Wir sind 4 Tage herumgerennt und haben alles versucht, leider ohne Erfolg. Die Stimmung war ziemlich am Boden. Zum Glueck haben wir Juergen, einen Deutschen der im Norden wohnt, kennengelernt. Mit ihm werden wir nun die naechsten 3 Tage durch die Provinz ziehen. Gleich nach unserer Ankunft sind wir mit den Motoraedern losgezogen und haben den Onkel von Ha, Juergens Freundin besucht. Es war cool da. Der Onkel macht selber Schnapps und wir mussten natuerlich probieren. Das Zeugs war mega stark, aber es schmeckte sehr gut. Der eine Schnapps wird aus Honig und Bienen hergestellt. Die Bienen werden mit in die Flasche abgefuellt. Waltsch, das waere etwas fuer dich gewesen. Er wollte uns leider keinen verkaufen, da dies eine einmalige Spezialitaet von ihm ist und nur an Besucher ausgeschenkt wird. Der Schnapps ist ganz schoen eingefahren. Nach dem Besuch sind wir im Dorf des Onkels spazieren gegangen. Wir waren die Attraktion. Alle kamen uns bestaunen. Die Leute waren jedoch sehr freundlich und offen. Wir hatten einen riesen Spass und Juergen weiss viel ueber die Lebensgewohnheiten der Einheimischen zu erzaehlen.
Am Abend gingen wir dann mit Juergen und Ha, in einem Strassenrestaurant Ente essen. Hier gilt die Regel je mehr Abfall am Boden liegt, desto besser das Restaurant. Ziemlich ungewohnt die Speisereste einfach auf den Boden zu werfen. Aber man will ja nicht unhoeflich sein ;-))
Nach dem Essen fuhren wir in die Stadt, ich habe mit Ha Schuhe gekauft und am Schluss haben wir irgendwo am Strassenrand, noch einen Absacker getrunken. Wieder ein Schnapps; dieses Mal aus 37 verschiedenen Kraeutern, welche alle selber gesammelt werden. Ich habe nicht probiert, aber Choege hat es geschmeckt.
Am naechsten Tag hingen wir mit Juergen erstmals in einer Bia Hoi Kneippe rum. Das sind die typischen Strassenrestaurants, wo man Bier aus dem Fass bekommt. Diese werden nur von den Einheimischen besucht. Wir waren also wieder mal das Highlight. Die Buschtrommeln funktionieren gut in Vietnam und so fuhren dauernd Leute vorbei die uns bestaunen wollten. Die einen winkten, die anderen riefen Hello und ein paar kamen extra in die Kneippe ein Bier trinken, damit sie uns besser sehen konnten. Es war absolut witzig, vorallem da Juergen immer alles kommentierte, so dass wir keine Zweifel hatten um was es ging. In Hai Duong gibt es absolut keinen Tourismus und die Leute sind zu 100 % authentisch. Wir fuehlten uns nie unerwuenscht, im Gegenteil wir waren kleine Stars. Egal wo wir hinkamen, wir wurden immer angelaechelt. Die Vietnamesen sind uns sonst nirgendwo so offen und freundlich begegnet. Mittlerweile betrachten wir die Tatsache, das alles ausgebucht war als Gluecksfall, denn unser Aufenthalt in dieser Stadt ist das absolute Highlight unserer Vietnamreise. Natuerlich nicht zuletzt auch wegen Ha und Juergen. Juergen ist an der Grenze zu Oesterreich aufgewachsen und hat schon in ganz Asien gelebt und gearbeitet. Man merkt schnell, dass er die Asiaten sehr gern hat und sie ihn auch. Das ist eher eine Seltenheit, da die meisten Auslaender kaum bereit sind sich anzupassen. Er hat auch viele Projekt laufen, welche Umweltschutz und Trinkwasserreinigungen in Vietnam verbessern sollen.
Am Abend gab es dann zu Hause bei Juergen und Ha ein Barbecue. Er hollte in einem Strassenrestaurant kurzerhand Tisch und Stuehle und baute seinen Grill mitten auf der Quartierstrasse auf. Wir fuhren mit Ha zum Markt. Sie ist auch anders als die Vietnamesinnen die wir bis anhin kennen gelernt haben. Sie spricht super Englisch und hat ein Wirtschaftsstudium abgeschlossen. Sie ist die Chefin von Juergens Firma und "maenaetscht" das ganze sehr sympathisch aber knallhart. Es ist herrlich ihr zuzusehen wie sie ihre Wuensche durchsetzt. Immer mit einem Laecheln, aber mit einer unglaublichen Hartnaeckigkeit. So kauft sie dann auch Fleich, Gemuese und Fruechte ein. Choege kam aus dem Staunen nicht mehr raus. Alles wurde beschnuppert und wehe es war nicht frisch. Eine alte Lady wollte ihr unbedingt aeltere Maiskolben in ihr Saeckchen stecken. Es gab ein Geschnatter, sie raeumte alles wieder aus und lief mit der Bemerkung "crazy old lady" davon. Die Vietnamesen fahren zweimal taeglich zum Markt da sie wirklich alles frisch zu bereiten. Wir haben durch Ha Speisen kennen gelernt, an die wir uns sonst nie herangewagt haetten, da jeder Reisefuehrer grundsaetzlich warnt davor. Wir wussten jedoch, dass sie es sofort merken wuerde, wenn etwas nicht mehr geniessbar waere. So haben wir drei herrlich kulinarische Tage in der Provinz verbracht. Am letzten Tag fuhren wir dann noch nach Trang An. Die Gegend besteht genau wie die Halong Bucht aus Kalksteinfelsen. Diese stehen hier jedoch nicht im Wasser sondern mitten in den Reisfeldern. Durch diese fliessen kleine Fluesse, auf welchen man eine herrliche Bootstour machen kann. Juergen hat einen Ort entdeckt zu dem noch keine Touristenbusse fahren. Da es immer noch ein Feiertag war, hatte es jedoch viele Vietnamesen da, mit denen war es dann aber mega lustig. Wir fiehlen wieder auf wie bunte Hunde. Dieses Mal wurde Choege dauernd beruehrt. Dies wegen seiner hellen Haut. Das moechten sie auch gerne haben und nutzten die Gelegenheit sie anzufassen. Ich habe mich kaputt gelacht. Choege fand es am Anfang nicht so lustig, hat sich dann aber schnell daran gewoehnt. Wir wurden ueberall mit grossem Hallo begruesst. Einer hat sogar seine beiden Zeigefinger gekreuzt, als er an mir vorbei ging. Juergen erklaerte der habe mir Glueck gewuenscht.
Am Abend sind wir dann zurueck nach Hanoi gefahren und mussten uns schweren Herzen von Ha und Juergen verabschieden. Was erst ein riesen Aergernis war, wurde zum Hoehepunkt unserer Vietnamreise. Es hat unheimlich Spass gemacht in der Provinz fest zu sitzen. Wir sehen das Land und die Leute nun mit ganz anderen Augen. Wenn wir nicht bei Juergen gelandet waeren, haetten wir diese Seite von Vietnam kaum kennengelernt.
Heute Abend geht es mit dem Zug an die chinesische Grenze, wo wir die Bergstaemme des Nordens besuchen werden. Dies ist schon die letzte Station unserer Reise bevor es zurueck in die Schweiz geht. Wie schnell doch die Zeit vergeht...

Hanoi und Halong Bay

Nach 12 Stunden im Schlafwagen sind wir wiederum in einer Hergottsfruehe endlich in der Hauptstadt von Vietnam angekommen. Wir wurden vom Hotel abgeholt, zum Glueck da mir morgens um halb fuenf die Sinne noch nicht bereit stehen um Verhandlungen zu fuehren und mich von der Transportmafia nicht übers Ohr hauen zu lassen.

Beim Hotel angekommen mussten wir erstmals ueber die Reception Staff klettern, die da alle am Boden schliefen. Auch das ist in Vietnam normal. Wir wurden mit einem Kaffee in den Fruehstuecksraum gesetzt und schauten einer Küchenschabe zu, während wir darauf warteten bis das erste Zimmer frei wird. Als es draussen hell wurde waren wir es leid zu warten und machten uns auf den Weg an den See, welcher sich mitten in der Altstadt befindet. Dort fruehstueckten wir erstmal so richtig ausgiebig auf vietnamesisch. Das heisst, wir assen Suppe und schauten uns das Treiben auf der Strasse an. Hier geht es wieder ziemlich hektisch zu und es gibt die schraegsten Verkehrsteilnehmer zu sehen. So ging die Zeit schnell vorbei und wir konnten endlich unser Zimmer beziehen. Wir hatten Glueck, die ersten Gaeste die gingen, waren die aus dem Penthouse und das bekamen wir dann. Wir hatten sogar eine Dachterrasse mit Blick ueber ganz Hanoi, das war so cool, dass wir waehrend des ganzen Aufenthalts nur Take away Speisen holten (die sind hier super frisch, billig und schmecken toll) um diese dann da oben zu essen.

Die naechsten 2 Tage verbrachten wir hauptsaechlich damit, in der Altstadt herum zu wackeln und uns die ganzen Handwerksgassen anzusehen. Hier gibt es fuer jeden Beruf eine eigene Strasse. Wenn man zum Beispiel Schuhe kaufen moechte, geht man in die Schuhmacherstrasse. Dort hat es ca. 20 Laeden nacheinander und davor sitzen die Schuhmacher, welche einem die alten Schuhe auch gleich noch richten. Absolut interessant dieses System, mega effizient und natuerlich lustig zum Zuschauen.

Unser Aufenthalt in der Hauptstadt verging viel zu schnell und wir mussten schon wieder die Koffer packen. Mit dem Bus fuhren wir die 2oo km in die Halong Bay. Diese steht auch unter dem UNESCO Siegel. Dort bestiegen wir das Boot, welches auch wieder Aehnlichkeit mit einem schwimmenden vier Sterne Hotel hat. Diesmal war das Boot jedoch voll belegt. Es hatte, Russen, Australier, Singaporer, Finnen, Amerikaner mit japanischen, vietnameschischen und chinesischen Wurzeln. Wir waren ein buntes Voelkchen und es war interessant jedesmal mit anderen Nationalitaeten am Tisch zu sitzen und ueber deren Reiseplaene zu plaudern. Man hoerte die unterschiedlichsten Geschichten und wir mussten einmal mehr feststellen, dass wir bis jetzt einfach nur Glueck mit unseren Erfahrungen hatten. Am lustigsten hatten wir es mit den Amis. Mit denen haben wir sogar Karaoke gesungen (natuerlich Choege). Ich habe mich halb kaputt gelacht.
Die Tour durch die Bucht war einmalig schoen. Obwohl es uns am ersten Tag so richtig verregnete, hat dies dem Erlebnis nicht geschadet. Ist unbedingt zu empfehlen.

Auf dem Rueckweg mit dem Bus wurden wir auf halber Strecke von Juergen und Ha abgeholt und sitzen nun irgendwo in der Praerie zwischen Halong und Hanoi fest. Warum das ist eine lange Geschichte darueber mehr im naechsten Blog....

Hue.... die Kaiserstadt

Die Zugfahrt ins 138 km entfernte Hue dauerte nur 2.5 Stunden und war tatsaechlich wunderschoen. Man sah Buchten mit einsamen Straenden und glasklarem Wasser, einfach herrlich. Da hat man uns nicht zu viel versprochen. Waere interessant zu wissen wie lange es noch geht, bis hier der Bauboom auch losgeht.

Hue ist die ehemalige Hauptstadt, welche viele Kaiser hat kommen und gehen sehen. Daher gibt es im kulturellen Bereich so einiges zu sehen. Am bekanntesten ist die Zitadelle (ehemaliger Kaiserpalast), diverse Grabstaetten der Kaiser und unzaehlige Pagoden. Wir sind ja bekanntlich nicht gerade die Kulturfreaks und trotzdem gehoert die Besichtigung dieser Gedenkstaetten bei einer Vietnamreise einfach mit dazu.

Erstmals entschieden wir uns jedoch an den nahe gelegenen Strand zu fahren. Dieser wird aufgrund der vielen Sehenswuerdigkeiten meistens links liegen gelassen. Wir fuhren mit dem Taxi dorthin und wollten uns eigentlich ein Toefli mieten, um ein wenig durch die Gegend zu fahren. Diese haette viel Lokalkolorit zu bieten. Was auch immer das heisst, wir wollten es uns auf jeden Fall anschauen. Der Strand ist toll und bis auf ein paar Kioske gibt es da noch keine Infrastruktur und vorallem auch keine Touristen. Daher stellte sich das mit dem Toefli mieten als ziemlich schwierig heraus. Es standen zwar wie ueberall zig von den Dingern herum, aber wir fanden niemanden, der uns eines vermieten wollte. Also liessen wir uns von dem Taxidriver ueberreden, die geplante Strecke mit ihm zu fahren. Da er sehr schlecht Englisch konnte, steckten wir ihm unsere Karte unter die Nase und zeichneten ihm den Weg ein, welchen wir gerne fahren wuerden. ''No problem...'' und los ging es. Die Stecke fuehrt an einer Lagune entlang und die Gegend ist wirklich interessant. Sie wird auch als ''Stadt der Graeber'' bezeichnet, da sich die ansaessigen Familien einen Wettstreit liefern, wer das schoenste und groesste Denkmal fuer die Ahnen erbaut. Aus dieser Gegend sind viele der sogenannten ''Boat people'' geflohen, welche nun Geld aus dem Ausland schicken um das Ganze zu finanzieren. Vielmals sind die Graeber groesser und schoener als die Wohnhaeuser. Fuer uns kaum nachvollziehbar.

Unsere Taxifahrt dauerte schon ewig und langsam aber sicher beschlich uns ein ungutes Gefuehl. Also hielten wir dem Fahrer erneut die Karte unter die Nase und machten ihm deutlich, dass er dann bei der naechsten Bruecke ja abzweigen soll, um wieder in die Stadt zurueck zu fahren. Leider kam diese Bruecke einfach nicht und wir waren uns bald sicher, dass er schon lange daran vorbei gefahren ist. Wenn wir ihn darauf ansprachen, sagte er jedoch immer ''ok, ok''. Wir wurden langsam sauer, da wir eigentlich noch andere Plaene hatten, als den Tag im Auto zu verbringen. Die Gegend fanden wir auch langsam aber sicher langweilig, da sie immer gleich aussah. Wir sind dann zu der Ueberzeugung gekommen, dass der Fahrer entweder selber nicht mehr wusste wo wir sind oder uns einfach fuer dumm verkauft hat. Wir tippen auf letzteres. Der ganze Spass hat fast drei Stunden gedauert, ca Fr 35.00 gekostet und wir sind einmal mehr um eine Erfahrung reicher.

Nach diesem Reinfall ueberlegten wir uns gut, wie wir die Tour zu all den Sehenswuerdigkeiten machen wollen. Wir suchten, das in beiden Reisefuehrern als Insidertipp angegebene Travelcafe auf und buchten dort eine Halbtagestour auf Mofas. Bereits als wir das Cafe betraten, war nicht zu uebersehen, dass sie nur zufriedene Gaeste haben. Die Waende inkl der Decke sind in allen Sprachen mit begeisterten Statements vollgekritzelt. Die Tour war dann auch ein Volltreffer. Wir fuhren mit zwei Bruedern der Besitzerin auf deren Mofas durch die Gegend, den ganzen Weg auf Nebenstrassen. Natuerlich haben wir wieder viele tolle Sachen gesehen und nebenbei auch noch die ganzen ''must see's'' abgehackt. Diese waren gar nicht so schlecht und wir konnten ein paar tolle Fotos knippsen. Am Selbstverstaendlich haben wir uns am Schluss der Tour auch mit einem Bericht verewigt. Wer weiss, vielleicht kommt ja mal jemand vorbei der uns kennt ;-))

Nach drei Tagen in der Kaiserstadt steht uns nun wieder eine lange Fahrt im Nachtzug Richtung Hanoi bevor. Wir muessen uns nun definitiv von der Kueste Vietnams verabschieden und werden vermutlich wieder in einer Stadt voller Toeflis und entsprechendem Laerm landen. Wir lassen uns ueberraschen....